La Montagne 11 décembre 2004, Yves Heyraud

Bruno Ménard, président de l'association des « Mains ouvertes », recevait dans les locaux de la rue Pierre- et-Marie-Curie de très nombreux invités parmi lesquels, notamment, M. Cazenave-Lacrouts, secrétaire général de la préfecture représentant le préfet ; Pierre-Joël Bonté, président du Conseil régional, et Odile-Saugue, députée.

Bruno Ménard a dit sa joie de voir la présence de si nombreux invités pour venir fêter, le 25e anniversaire de la création du premier centre d'accueil de l'association des « Mains ouvertes » et toute la reconnaissance de l'association envers les personnalités présentes qui ont accepté de consacrer du temps afin d'être dans cette salle, ce qui est un signe de l'intérêt porté à l'action menée par les quatre associations : les « Mains ouvertes », bien sûr, mais aussi l'association d'insertion sociale et professionnelle plus connue sous le nom d'AISP, le centre de formation Frédéric-Ozanam et Envie/MO.

C'est la reconnaissance de l'association aux représentants des services de l'Etat et des collectivités territoriales pour l'intérêt et les aides apportées par les services et organismes qu'ils représentent. Chacun des interlocuteurs rencontrés, hommes, femmes de coeur soucieux de voir comment oeuvrer pour un meilleur service pour les plus démunis. C'est également le cas pour l'Union française des oeuvres de Saint-Vincent-de-Paul et la Manufacture Michelin pour les aides apportées depuis le début et à maintes reprises pour faire face aux investissements nécessaires au développement des activités des Mains ouvertes.
C'est aussi des associations partenaires qui, par leur engagement, leur dévouement pour faire face àce difficile combat contre la pauvreté et l'exclusion tout, en appréciant: le travail fait avec elles.
Mais, les « Mains ouvertes » ne fonctionneraient pas sans l'engagement des bénévoles, des permanents et des personnes accueillies.

Critères précis

La base de fonctionnement de l'association s'effectue sur quelques critères très précis comme : aimer celui qui se sentait rejeté, accueillir celle qui se disait exclue, travailler avec ceiix qui se croyaient inutiles, bâtir l’avenir avec ceux qui pensaient que la vie s'arrête aujourd'hui, tisser des liens d'amitié avec ceux qui, se sachant différents, s'acceptent complémentaires, oeuvrer ensemble pour construire une société plus juste, plus fraternelle afin que demain chacun se sente pleinement utile aux autres et aimé dans son individualité.

En un quart de siècle, l'association a essayé d'accueillir ceux et celles que la vie a particulièrement meurtris en leur proposant : un accueil et une activité au sein de l'association permettant à une cinquantaine de personnes de retrouver des raisons de vivre et des moyens d'exister, encadrées par une dizaine de salariés et 60 bénévoles.

Grâce à l'AISP, 20 logements pouvant recevoir trois personnes sont loués à des prix très compétitifs à des personnes en situation de réinsertion, plus particulièrement aux femmes en situation de grande précarité et en particulier à celles qui attendent un enfant et qui sont rejetées par leur famille et leur entourage.

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